지역개발의 학문적 성격

1. 종합성

지역개발은 사회과학의 한 분야로서 행정학·경제학·정치학·지리학·도시계획학·사회학 등의 기초이론을 종합하여 실제 다양한 지역개발 분야에 적용하는 응용학문입니다.

행정학과의 관계로서, 지역개발은 개발의 추진 주체가 국가 및 지방자치단체이기 때문에 자연히 이러한 공공조직에 대한 지식이 요구됩니다. 그리고 개발에 드는 주요 재원이 공공재원인 예산이기 때문에 재정에 관한 지식도 요구됩니다. 또한 지역개발은 결국 지역개발 정책으로 추진되기 때문에 효과적인 대안이 탐색 및 분석과 정책 과정에 관한 일반적인 정책학적 지식도 요구됩니다.

경제학과의 관계로서, 지역개발은 주된 개발 대상이 지역경제의 촉진 내지 활성화이기 때문에 경제에 관한 지식이 요구됩니다. 이러한 과정에서 개인이나 집단은 자신의 이익을 극대화하고자 노력하게 됩니다. 이를 위하여 이들은 투표 등 여러 가지 방법을 사용합니다. 그리고 지역개발을 추진하는 주체는 이들과의 다양한 관계를 통하여 여론을 수렴하거나 결정에 필요한 정보를 얻게 됩니다. 심지어 결정 과정에서 이들의 영향을 받기도 합니다. 이러한 지역개발의 다양한 동태적인 정치적 과정을 분석하고 평가하기 위해서는 정치학적 지식이 요구되는 것입니다.

지리학과의 관계로서, 지역개발은 주된 연구 대상이 공간이므로 지리적 공간을 중심으로 한 활동을 분석하기 위해서는 지리학적 지식이 요구됩니다. 이러한 공간 활동 분석에는 쇄신의 확산, 정주체계, 산업입지, 도시화 등이 중요하게 다루어집니다.

도시계획학과의 관계로서, 지역개발의 주된 관심이 종래 농촌과 자연 자원의 개발에서 도시개발로 바뀌면서 도시계획학이 매우 중요하게 되었습니다. 도시개발을 위해서는 도시계획이 필수적이며 도심지 재개발계획, 교통개발계획, 환경개발계획 등이 요구됩니다.

사회학과의 관계로서, 지역개발로 나타나는 지역에 대한 영향을 분석하기 위해서는 사회학적인 지식이 필요합니다. 중앙과 지방자치단체가 추진하는 지역개발은 그 영향이 대상 지역주민에게 미쳐 지역의 공동체적 유대가 변화하거나 심지어 와해하기도 하는데, 이때 이를 분석하기 위해서는 사회학적인 접근이 필요하게 됩니다. 그리고 지역개발에서 중요하게 다루는 사회구조의 유형과 변화, 가치체계의 변화, 인구의 공간적 이동, 빈곤과 불평등 등은 무엇보다 사회학적 지식을 절실히 필요로 합니다.

 

2. 응용성

학문은 크게 순수학문과 응용학문으로 구분해 볼 수 있습니다. 순수학문은 인과관계에 의한 어떤 법칙 내지 원리를 규명하거나 탐구하는 것을 주된 목적으로 합니다. 이에는 물리학·생물학·심리학·경제학 등이 해당합니다. 그리고 응용학문은 이러한 기초학문을 실제 인간 생활에 적용하여 유용하게 이용하는 실천성을 주된 목적으로 합니다. 이에는 경영학·공학·행정학 등이 해당합니다. 응용학문은 순수학문에서 개발된 지식을 기초로 하여 성립하며 학문의 실용성을 강조합니다. 이런 측면에서 보면 지역개발은 하나의 응용학문으로서 다른 인접 학문에서 개발된 기초이론을 수용하고 이를 바탕으로 새로운 이론을 만들어 내거나 현실 문제의 해결을 위해 적용합니다.

응용학문으로서의 지역개발은 현실의 지역문제를 해결하고 지역을 개발하는 것을 주목적으로 하는데 이를 위해서는 다양한 지식이 요구됩니다. 예를 들면 지역의 낙후 문제를 해결하기 위해서는 경제학·농학·사회학·지리학 등의 지식이 필요합니다. 그리고 이러한 지역문제를 해결하기 위해서 지방정부가 조직되며 또한 그 운영에 재정적 뒷받침이 필요하게 됩니다.

 

3. 공간성

지역개발은 공간적 차원을 중요시합니다. 따라서 지역문제와 이의 해결을 위해서 공간적 관점을 취합니다. 이는 자연히 지역개발을 동태적 성격으로 파악하게 만든다. 사실 지역문제나 지역 활동은 한 공간상의 문제이지만 이는 또한 반드시 다른 지역과 공간적으로 연결되어 있습니다. 즉 지역은 하나의 거대한 공간 체계상의 하위수준으로 파악됩니다. 그러므로 지역문제도 타지역과의 관계 속에서 파악해야 하며 지역 간의 상호관계를 분석해야 합니다. 지역개발의 공간성은 구체적으로 지역개발에서 중요하게 다루어온 정주 체제·산업입지·지역 간의 인구 및 자본의 흐름 등에서 나타납니다.